I polioli possono essere polietere o poliestere ed in base a questo le schiume in blocchi si distinguono in due macro-categorie: le schiume poliuretaniche a base polietere e quelle a base poliestere. Le caratteristiche fisiche per le quali si differenziano sono:

• Le schiume-polietere sono altamente elastiche, mentre le schiume-poliestere, che sono meno elastiche, hanno ottime capacità di assorbimento agli urti;
• Le schiume-poliestere sono intrinsecamente accoppiabili a fiamma;
• Le schiume-poliestere presentano una buona resistenza ai solventi organici;
• Le schiume-polietere hanno anche una buona resistenza all’idrolisi.

Entrambe le schiume presentano eccellenti caratteristiche di isolamento termico e hanno buoni valori di assorbimento del suono alle medie ed alte frequenze.

Per determinare le caratteristiche della schiuma si rilevano i seguenti valori fisici:

Densità

La densità indica il peso dell’espanso per unità di volume e si esprime in kg/mc. Il blocco campione viene pulito dalla buccia, sezionato in strati perpendicolari all’asse di crescita e la media dei singoli valori di peso degli stessi indica la densità del blocco.

Indentazione

L’indentazione o indice di resistenza all’affondamento è il carico necessario per provocare l’affondamento di un penetratore (di dimensioni e forma stabilite) nel materiale in esame per il 25%, 40%, 65% del suo spessore. Il campione di materiale viene posto al centro del piatto d’appoggio del dinamometro, ad ogni schiacciamento del 25%, 40%, 65% dello spessore si mantiene il carico per 30 secondi, quindi si determina il valore della forza di resistenza all’affondamento in Newton = N. Il fattore di affondamento è il rapporto fra la resistenza al 65% e al 25% di affondamento ed è un valido indice per valutare l’adattamento e il comfort, a valore più alto corrisponde maggior comfort.

Portanza

La portanza o resistenza alla compressione e la pressione espressa in Kpa richiesta per comprimere del 40% dello spessore iniziale del campione da parte di un penetratore di dimensioni e forma stabilite.

Resistenza a trazione

Il carico a rottura viene espresso in Kpa e rappresenta il rapporto tra la forza massima richiesta per causare la rottura di un campione e l’area della sua sezione trasversale. L’allungamento a rottura è la variazione percentuale tra la lunghezza originale e la lunghezza alla rottura.

Deformazione permanente

La deformazione permanete è una misura della perdita percentuale di spessore subita dopo la compressione del materiale in esame in condizioni particolari. Il campione di determinate misure viene posto tra due piattelli paralleli e viene compresso al 50, 75 e 90% del suo spessore originale. Il campione viene posto in una stufa a circolazione d’aria a 70°C per 22 ore; dopo questo lasso temporale viene estratto dai piattelli, fatto riposare per 30 minuti e poi si procede alla misurazione dello spessore. I risultati vengono espressi in perdita percentuale di spessore ai vari valori di compressione.

Fatica dinamica

La resistenza a fatica dinamica rappresenta la perdita percentuale di spessore e di resistenza a compressione che subisce un campione dopo essere stato compresso del 75% del valore iniziale per 75.000 cicli con frequenza di 60 cicli/minuto.

Resa elastica

La resa elastica è il rapporto percentuale tra l’altezza di rimbalzo e quella di partenza di una sfera di dimensioni e peso prefissati che abbandonata in libera caduta da un’altezza determinata, rimbalza dopo aver colpito perpendicolarmente la superficie del materiale in esame.

Traspirabilità

L’elasticità e la durezza di un espanso sono anche in funzione della grandezza e apertura delle cellule. A parità di altri valori, a cellule più gradi e aperte, cioè comunicanti tra loro, si hanno espansi più elastici. Con cellule più piccole e chiuse si misurano alte perdite di carico, cioè bassa traspirabilità.

Molti sono i parametri che permettono di valutare le differenti caratteristiche degli espansi, affidati a Poliplast per individuare quello più adatto per il prodotto che devi realizzare.